Dix jours à peine après être revenu de mon tour du monde, je reprenais la route de l’aéroport pour m’envoler cette fois-ci en Angleterre, et plus exactement à Londres. Si j’avais foulé à plusieurs reprises le sol britannique (principalement au nord du pays, dans les environs de Newcastle, alors que j’habitais la proche Ecosse), je ne m’étais jamais rendu au sein de la capitale Londonienne.

Quelques recherches sur internet m’avaient amené à réserver 3 nuits à l’hostel Palmers Lodge. Extrêmement bien située (à la station de métro Swiss Cottage, à seulement 5mn de Westminster), cette adresse est un bon plan à mettre de côté, tant au niveau du bâtiment en lui même que de l’ambiance qui y règne…

Mon escapade m’a permis de revoir un peu moins d’une dizaine de backpackers rencontrés aux quatre coins du monde. En leur compagnie, j’ai essayé de rentabiliser au maximum ces quelques jours afin d’avoir un véritable aperçu de la ville. Et je dois dire qu’une fois de plus, la compagnie Big Bus Tour est venue à ma rescousse ! Tout comme il fut le cas à Hong-Kong, j’ai acheté un ticket (moyennant 26 £ soit environ 32 euros) me donnant droit à plus de 3 heures de ballade dans Londres (ticket utilisable à volonté pendant 24h), via deux parcours différents. En cliquant sur l’image ci-dessous, vous accéderez au fichier PDF détaillé.

La ville de Londres possède une âme unique, qui s’est imposée au fil du temps grâce à l’impressionnant melting pot qu’on y retrouve. Le Nouvel Observateur fait d’ailleurs état de l’existence de 8 communautés principales, avec parmi elles celle des Noirs caribéens (5% de la population) et des Noirs africains (7% de la population). Mais ce qui frappe à Londres, c’est surtout l’importance des communautés Indiennes et « Bangladeshis« . Les « Blancs britanniques« , quant à eux, ne représentant que 55% de la population.

Ce qui m’a particulièrement plu lors de mon passage à Londres, c’est donc ce sentiment de baigner une atmosphère ou le multiculturalisme est un élément indissociable de l’organisation de la ville elle-même. Le tout appuyé par une grande tolérance, dans ces rues où sikhs en turbans côtoient jeunes businessmen à l’allure soignée.

Et c’est un autre point sur lequel je vais quelque peu m’épancher : la fameuse « classe à l’anglaise« . Je dois dire que cela a été pour moi un élément faisant partie intégrante du décor Londonien. Au sein de cette capitale économique, pas ou peu d’exubérance dans la façon des londoniens de s’habiller , mais une sobriété extrêmement chic. Il convient malgré tout de nuancer, car je pense que nous avons tous en tête l’image de la jeune anglaise qui aime les petites tenues et les couleurs « flashy« .

Mais au niveau de cette « classe à l’anglaise« , je pense avoir encore plus apprécié la politesse omniprésente que l’on retrouve de la simple demande de renseignement dans la rue au supermarché du coin. Londres est donc une ville qui soigne ses touristes grâce à une armada de codes et de valeurs acquis depuis des décennies : on le sait, les anglais aiment s’excuser à tout bout de champ ! Nous voilà malheureusement aux antipodes de ce que l’on peut retrouver dans une ville comme Paris.

Vous l’aurez compris, ce qui distingue Londres d’autres villes britanniques, c’est avant tout son ouverture culturelle et ethnique. Mais son architecture est également un point qui mérite un intérêt tout particulier, surtout lorsque l’on croise des édifices aussi impressionnants que le Palais de Westminster, la fameuse Clock Tower (Big Ben pour les intimes) ou encore la cathédrale Saint-Paul (ou les noces de Lady Diana et du Prince Charles eurent lieu en 1981).

Le Palais de Westminster

Big Ben

La cathédrale Saint-Paul

Que vous conseiller de faire à Londres ? Comme annoncé plus haut, je pense qu’il est avant tout très intéressant de se laisser guider par un tour en bus, vous permettant ainsi de descendre à votre guise. La grande roue de Londres, le London Eye, peut être une option très intéressante pour bénéficier d’un joli panorama. Néanmoins, je vous conseille de vous y rendre très tôt pour éviter la même file d’attente qui m’a dissuadé. Certains quartiers ont un charme fou, et je pense en particulier à Soho, à Covent Garden (ou se retrouvent souvent funambules et artistes divers) ou encore Bayswater (en bordure de Hyde Park), Victoria ou South Kensingston (on y retrouve nombreux restaurants et bars : idéal pour sortir la nuit tombée).

Pareillement, je vous conseille de flâner autour de Trafalgar Square ou encore de Piccadilly Circus, cette sorte de Times Square pour la ressemblance évoquée par ses panneaux publicitaires. Amateurs de shopping, Oxford Street sera un must pour vous !

London Eye

Londres est une ville extrêmement chère et si les trajets en métro vous coûteront vite une fortune (de mémoire, même un abonnement pour quelques jours m’avait coûté plus de la moitié d’une carte Orange mensuelle à Paris), il est dans un premier temps intéressant d’opter pour la formule bus, au moins pour 24h. Vous pouvez néanmoins télécharger le plan des lignes du métro londonien ici.

Il est difficile d’imaginer partir de Londres sans avoir pu assister à la relève de la garde à Buckingham Palace, qui a lieu tous les jours à 11h. N’hésitez pas à venir dès 10h si vous souhaitez obtenir une place de choix, car cette manifestation donne lieu à une abondance de touristes non négligeable ! La reine ferait même parfois quelques apparitions du haut de son balcon et d’après quelques recherches que j’ai effectué sur internet, on peut savoir si elle se trouve dans le Palais à la vue d’un éventuel drapeau (si un drapeau flotte au dessus du Palais, elle s’y trouve).

De même, impensable de quitter Londres sans avoir traversé le célébrissime Tower Bridge qui franchi la Tamise. Retenez qu' »Au moment de sa construction, le Tower Bridge était le plus grand et le plus sophistiqué des ponts basculants jamais construits » (Source : Wikipédia).

Pour conclure sur ce petit compte-rendu, je vous laisse avec cette vidéo, que j’ai donc monté presque 9 mois après mon séjour sur place ! 96h à Londres, c’est parti !

Vous pouvez également retrouver quelques photos sur Flickr et en apprendre plus sur Londres ici.